Wat West kan leren van Zuid

Mathilde Schouwstra heeft een gesprek met ds. J.P. Ouwehand, directeur van de GZB, en ds. L. Schaafsma, oud-zendingswerker in Malawi en nu predikant in Baarn, over wat en hoe wij van christenen uit het Zuiden kunnen leren.

Waarom gaat het niet goed met de kerk in Nederland?

Ds. Ouwehand: ‘Christenen in het Westen vinden het steeds moeilijker om hun geloof ter sprake te brengen. Maar de enige manier om de kerk levend te houden is een missionaire houding: anderen vertellen of laten zien wat het geloof inhoudt. Dat hoeft niet groots en meeslepend, dat kan op allerlei manieren. Iedere christen is een zendeling. De een in Thailand, de ander in de winkelstraat en weer een ander op zijn werk. Feit is dat veel gemeenten in Nederland missionair elan missen. Dat heeft gevolgen voor de vitaliteit van de kerk.’

Ds. Schaafsma: ‘Laten we eerlijk zijn. In veel gemeenten leidt de zendingscommissie een ingedut bestaan en staat het hoofdstuk ‘Zending’ achter in hun beleidsplan. Wat gaat er eigenlijk van ons uit? Ik begrijp heel goed dat christenen in Afrika zeggen: hoe is het mogelijk dat de kerk in het Westen zending in het buitenland bedrijft terwijl diezelfde kerk zoveel mensen verliest.’