Docent in Aix

Bijna een kwarteeuw is Ron Bergey docent aan de theologische faculteit in Aix-en-Provence. In die tijd heeft hij de studentenpopulatie zien veranderen, vertelt hij Martine Burggraaf.

Bergey gaat binnenkort met pensioen en hij blikt terug op zijn Franse jaren. Hoewel hij afkomstig is uit de Verenigde Staten, is hij van plan in Frankrijk te blijven wonen. ‘Mijn vrouw werkt hier in Aix. Nadat de jongste het huis uitgegaan is, heeft zij buitenshuis werk gevonden.’

Vroeger was Bergey verbonden aan een theologische faculteit in Washington DC. Daar kende het echtpaar al enkele jaren het verlangen om de kerk in Frankrijk te dienen. ‘Eerst bleef de deur telkens gesloten als we ergens aanklopten’, zegt de oudtestamenticus. ‘Mission to the World wilde twee teams samenstellen van kerkplanters, één voor de regio Parijs en één in Marseille. Ik ben dus naar Frankrijk gekomen met het idee dat ik het theologisch onderwijs zou loslaten, maar uiteindelijk ben ik in Aix terechtgekomen.

Verschillende predikanten die hier zijn opgeleid hebben die gemeentes in Parijs en Marseille mogen dienen. Het is mooi om te zien hoe zij het geleerde in praktijk kunnen brengen. De contacten met onze oud-studenten zijn altijd goed.’

De overgang van de Verenigde Staten naar Frankrijk was voor zijn vrouw en kinderen niet zo groot als voor hem. ‘Mijn vrouw is namelijk Française, maar ik moest het Frans nog leren. Zelf spreek ik altijd Engels met de kinderen. De verhuizing van de omgeving van Parijs naar het zuiden was voor hen een grotere overgang dan die van Amerika naar Frankrijk.’

Lees het volledige interview in De Waarheidsvriend van 29 mei 2015.